¿A dónde va la basura de Quito?

Una parte termina en las quebradas

La mayoría usa el sistema municipal

Más del 98% de viviendas de la capital dice utilizar el sistema de recolección de basura del municipio. Sólo el 0,13% de viviendas dice arrojar sus desechos a quebradas o ríos.

Pero hay basura donde no debería

En 2025, la Empresa Pública Metropolitana de Aseo (EMASEO EP) recogió más de 10,2 toneladas de residuos sólidos de quebradas críticas. Además, 9,3 toneladas adicionales fueron recolectadas en áreas cercanas al río Machángara.

Desde 2022 hasta septiembre de 2025, el colectivo Rescate Río San Pedro realizó 24 mingas en seis puntos del río. En promedio, recogieron 640 kg de basura en cada minga.

Lo que más encontraron fueron plásticos y textiles, que juntos representan casi el 90% de lo recolectado. Según Maribel Pasquel, coordinadora del colectivo, ellos se encargan de los desechos que se hunden y enredan en las ramas: muchos de ellos, tela.

Fuente: Colectivo Rescate Río San Pedro

Si la mayoría de quiteños utiliza el sistema municipal de recolección de desechos,
¿por qué hay tanta basura en las quebradas?

1. El alcantarillado

Cualquier residuo que cae en una alcantarilla puede terminar en los ríos, según Blanca Ríos, ecóloga acuática. Cuando llueve es aún más problemático pues el agua arrastra fundas, papeles y desechos varios hasta el sistema de drenaje.

2. Un sistema con fallas

Quito cuenta con 183 rutas de recolección pie de vereda y aproximadamente 5600 contenedores distribuidos a lo largo de la ciudad. Además, hay cuatro escombreras y dos puntos de acopio para el Domingo de Tereques: una iniciativa para que los quiteños desechen correctamente colchones, muebles y electrodomésticos.

Contenedores

Puntos de acopio Domingo de Tereques

Escombreras

Fuente: Geoportal Metropolitano, EMASEO EP y EMGIRS EP

Pero, hay problemas. De los 5600 contenedores, más de 1000 requieren ser reemplazados. Además, a finales de 2025, EMASEO informó que seis camiones recolectores adquiridos en 2024 presentaban daños ocultos.

La flota del sistema de recolección de basura opera con una disponibilidad promedio del 80%. Cuando un camión no llega la basura se queda en la vereda o los contenedores se desbordan.

Existen 335 puntos críticos de la ciudad donde se acumula basura todos los días. Según EMASEO, esto ocurre porque se dejan residuos fuera del horario de recolección y además se desechan colchones, muebles y escombros que los camiones no están diseñados para recoger.

Es necesario tomar medidas

Mejorar la aplicación de multas

Se deberían modificar los procedimientos en la Agencia Metropolitana de Control (AMC) para facilitar la denuncia de infracciones. Al permitir el uso de evidencia fotográfica, las multas serían aplicables sin presencia física del infractor, no solo en flagrancia.

Educomunicación focalizada

En lugar de campañas generales, la comunicación debería focalizarse en los barrios críticos, en las zonas de desecho informal y directamente a los quiteños que admiten arrojar basura a quebradas y ríos.

¿Cómo hicimos esta visualización de datos?

Esta información fue recopilada, interpretada y sistematizada en el curso "Datos para la sostenibilidad", el primer curso interdisciplinario de la Universidad San Francisco de Quito USFQ. El curso tomó lugar entre agosto y diciembre de 2025, y reunió a estudiantes de Periodismo, Comunicación, Diseño Comunicacional, Economía, Ciencia Política, Relaciones Internacionales e Ingeniería en Computación y Matemática Aplicada.

Un proyecto de Adela Perugachi, Emilio Yépez, Ariana Torres, Dámaris Guerrero, Flor Guamán y Adrián Torres, en colaboración con el USFQ Data Hub.